近日,betway88西汉姆网页院长石智雷教授和博士生王璋,合作者魏爽、杨国超的研究成果《生育补贴政策的激励效应与托底效应——来自生育补贴政策田野实验的证据》在《经济研究》2024年第11期正式发表。
论文简介
低生育率问题已成为现代社会共同面临的挑战。自上世纪90年代初中国进入低生育时代以来,已经持续30余年。第五次、第六次人口普查的总和生育率持续下降,分别为1.23、1.18,远低于2.1的自然更替水平。2016年,我国实施了全面二孩政策,但出生人口仅在2016、2017年小幅回升,从2018年便开始加速下降。2023年全国出生人口数仅为902万人,比2016年降低884万人,降幅高达49.50%。新出生人口短期内断崖式下降的后果不仅体现在人口总体规模上,更会在未来一段时期带来严重的劳动力短缺与人口老龄化问题,加剧全社会供养负担,威胁国家整体竞争力。在严峻的人口安全和低生育形势下,党的二十届三中全会审议通过的《中共中央关于进一步全面深化改革、推进中国式现代化的决定》提出:“完善生育支持政策体系和激励机制,推动建设生育友好型社会。”如何探索我国行之有效的生育支持措施成为当前亟需回答的理论与实践命题。
目前,为应对低生育率问题,各国政府主要采取了三类措施:第一类是时间支持,包括产假、育儿假,以及多种形式的家庭假;第二类是育儿服务,包括优生优育、托育服务等。第三类是经济补贴,包括生育补贴、育儿补贴、税收减免等(Kalwij,2010)。其中,经济补贴在生育支持体系建设中最亟待研究。对家庭而言,经济补贴介入微观家庭经济收支,降低家庭生育、养育成本,是影响家庭生育决策最直接的生育支持措施。对政府而言,实施经济补贴需要承担庞大的财政负担,需要更全面、更长远地分析和规划,才能做出合理的决策。根据生育经济理论,生育决策是家庭的生育带来的效用和儿童养育成本的函数。因此,旨在降低生育成本的补贴政策预期将对生育产生积极影响(Becker & Barro,1986)。Laroque & Salani(2014)基于法国税收制度情境展开建模与数值模拟,发现了生育补贴的积极影响。Adda et al.(2017)构建了动态生命周期模型,通过数值模拟手段,发现生育补贴提升了年轻女性的生育率,但主要体现为一种短期影响。
然而,在基于各国生育补贴政策实施的实证研究中,有关生育补贴会在多大程度上影响生育存在较大分歧。一种观点认为,生育补贴能够有效刺激生育率的回升。比如,Milligan(2005)利用加拿大魁北克省的一项最高提供8000加元的生育补贴政策发现,在符合政策条件的人群中,生育率提升了12%,尤其在有资格获得最高补贴的人群中,生育率提升了25%。Cohen et al.(2013)基于30万以色列妇女从1999年到2005年的面板数据,发现了生育补贴政策对生育率有着显著、稳健的积极影响,该影响存在于所有宗教、种族、经济与年龄的群体之中,但在低收入群体中最为明显。另一种观点则认为,生育补贴对生育的影响是微弱的、部分的,甚至不存在显著影响。Blau & Robins(1989)基于美国劳工部的一项微观调查数据,发现针对养育子女的税收减免对生育的影响并不显著。Gauthier & Hatzius(1997)使用22个工业化国家在1970-1990期间的跨国面板数据,发现以家庭津贴形式发放的现金福利与生育率正相关,但这种影响是非常微弱的。研究结果表明,家庭津贴每增加25%,生育率在短期内仅提升0.6%,长期内仅提升4%,即每名妇女多生育0.07个子女。Riphahn & Wiynck(2017)发现,1996年的德国儿童福利计划只对高收入夫妇的生育选择产生积极影响,而对低收入夫妇的影响没有统计学意义。可见,生育补贴与生育行为之间的关系是复杂的,即使相同的政策其效果也可能会因为各国具体国情、文化传统、发展阶段和基本制度的不同而发生改变。此外,政策效果不确定的另一个可能原因是,生育补贴政策有多个维度,包括持续时间、补贴额度、领取标准以及执行方式等,这也导致了各个孤立政策的实施效果在不同时期或不同国家之间的不可比性。
2016年全面二孩政策实施后,为探索行之有效的生育配套措施,本课题组与原湖北省卫计委合作共同设计了一个自然实验,在湖北省21个县、市、区开展生育补贴试点,这是国内最早实施的生育补贴政策。该试点遵循标准的自然实验设计,课题组全程参与了实验设计和抽样过程。具体地,在实验组的选取上,首先按经济发展、地理区位、城市规模、生育水平等因素对湖北省所有县级单元进行分类,然后采取分层随机抽样法抽取21个县、市、区实施试点,在充分保障随机性的同时,兼顾了样本的代表性。在控制组的选取上,尽可能选择与试点县相邻并在各方面高度相似的县、市、区,控制其他社会经济因素的干扰。与国内外类似的生育补贴自然实验相比,该试点具有三方面优势:第一,目前国内少有生育补贴的政策试点,以一省为对象的大规模试点实验更是少见。第二,该自然实验由政府部门组织实施,公信力强,数据质量高。试点实施过程中,原湖北省卫计委正式发布《中共湖北省委湖北省人民政府关于实施全面两孩政策改革完善计划生育服务管理的意见》,各试点市、县、区制定具体实施方案,由卫计部门牵头,财政、人社、医保等相关部门共同参与。第三,在政策试点中,不同试点县的生育补贴力度、模式有所差异,如住院补贴标准同等。得益于此,我们不仅能够识别生育补贴政策的生育释放效应,还能够评估不同生育补贴力度带来的异质性影响,从而加深对生育补贴政策效应的理解。
基于田野实验中的多轮调查数据,本文采用DID结合PSM、熵平衡等方法,研究生育补贴试点对人们生育意愿的影响。研究发现,生育补贴政策显著影响了人们的生育意愿,但存在“阈值”,只有当补贴金额高于一定额度,生育补贴才能发挥积极作用。研究还验证了生育补贴的激励效应和托底效应,即生育补贴提升了人们想再生育的概率,也显著地降低了人们明确不想再生育的概率。相比之下,生育补贴的托底效应比激励效应更加明显。机制分析表明,一方面生育补贴通过降低生育成本提升了居民生育意愿。另一方面,基层卫计部门的消极执行策略弱化了生育补贴的激励效应。当人们对当地计划生育服务不满意时,生育补贴对生育意愿没有显著影响。进一步研究发现,未缴纳生育保险和欠发达地区的群体更容易受到生育补贴的影响。当第一个孩子是男孩时,生育补贴对人们生育意愿的影响更大。此外,本文进一步使用2023年的生育调查数据,初步验证了生育补贴对二孩生育行为的积极影响。
本文的边际贡献在于:第一,采用田野实验方法,为我国生育补贴政策提供了微观经验证据。有关生育补贴影响生育意愿的文献大多以发达国家为研究对象,且并未得出一致的研究结论(Kalwij,2010)。其原因有两方面:一方面,不同国家在文化、民族、自然与社会环境等方面存在差异,生育补贴对生育的影响效应也有所不同;另一方面,在评估生育补贴的实施效果时,部分研究在内生性、选择性的处理上不够严谨,干扰了研究结论。本文与原湖北省卫计委合作,在湖北省21个县(市、区)开展了一个大型田野实验,通过随机、外生的政策设计,首次检验了中国实施生育补贴的政策效应,为生育支持政策的顶层设计和实施成效评估提供了可靠的证据。
第二,本文刻画了更切合现实的、渐进的生育决策过程。以往文献研究生育意愿时,通常使用理想子女数量或期望子女数量,或是通过二值变量直接区分想再生育、不想再生育(王天宇和彭晓博,2015)。在现实中,人们生育决策的变动是一种分阶段、渐进式的转变。当享受到生育补贴时,一部分不想生的人群会首先进入到犹豫、没想好的阶段;而转变为明确想生的人们,大多数来自之前没想好的人群中,很少发生从不想生到想生的直接转变。需要注意的是,从不想生退出,和转变为明确想生,这两个决策转变的可能性和所需要的刺激力度并不相同,前者相对容易,而后者总是很难的。通过对生育补贴实施效果的深入分解,本文识别了生育补贴的激励效应和托底效应,这一研究思路对新家庭经济学和生育研究的相关文献做出重要补充。
第三,论证了政策执行策略是影响生育补贴效果的关键因素,这为我国生育支持政策实践提供了参考。以往讨论生育支持政策时,关注点集中在政策体系的构建或是政策内容的设计上,忽略了政策实施环节。本文研究发现,当主管部门迫于财政压力、部门协同障碍等困境,采取消极的执行策略时,会显著弱化生育补贴的实施效果。可见,要想生育支持政策发挥良好的生育激励作用,必须兼顾政策落实与政策宣传,营造出鼓励按照政策生育的社会舆论氛围。本文研究结论对完善生育配套政策具有重要启示。
作者简介
石智雷,betway88西汉姆网页院长,人口与健康研究中心主任,二级教授,博士生导师。国家级高层次人才青年学者、国家社科基金重大项目首席专家、中国人口学会常务理事、劳动经济学会人口经济专业委员会主任,湖北省人口学会常务副会长,国家社科基金重大项目和一般项目通讯评审专家。主要研究领域为人口、资源与环境经济学。主持国家社科基金重大项目1项、国家社科基金重点项目1项,国家自然科学基金1项,国家社科基金后期资助项目2项,其他省部级科研项目20余项;获教育部第九届高等学校科学研究优秀成果奖(人文社会科学)青年成果奖、第九届钱学森城市学金奖、全国百篇优秀博士论文提名奖(应用经济学)等省部级优秀成果奖6项;在《经济研究》《管理世界》《社会学研究》《经济学(季刊)》《人口研究》《中国人口科学》、China Economic Review等期刊发表论文160余篇。
王璋,betway88西汉姆网页公共管理学院、人口与健康研究中心2021级博士研究生,师从石智雷教授。曾获2024年、2023年、2020年研究生国家奖学金,2024、2023年研究生学业一等奖学金。已发表学术论文18篇,其中CSSCI论文15篇,CSCD论文4篇,成果见诸于《经济研究》《人口研究》《中国人口科学》《地理学报》等各领域权威刊物。撰写《以智能平台打造养老共同体》等评论文章发表在《人民日报》《环球时报》《中国妇女报》《中国社会科学网》等全国性媒体。撰写多篇资政报告先后被《国家社科基金(成果要报)》收录、被教育部采纳、获省部级以上领导肯定性批示。